位于安徽西北部的亳州，是神医华佗的故乡，也是全国闻名的古药都。这里气候温和，土质肥沃，是中药材种植的重要基地，不乏亳白芍、亳菊花、亳紫菀等 " 亳 " 字命名的道地药材，各类药用植物种植规模达 120 万亩。
目前，亳州拥有 206 家药品生产企业，是全球规模最大的中药材交易中心，也是全国最大的中药饮片、中药提取物、中药保健饮品生产基地，每天上市中药材 2600 余种，日人流量 4～5 万，年交易额超 300 亿元。
2021 年，亳州现代中医药产业规模达 1445.8 亿元，出口中药材及中式成药 1.5 万吨，价值 5.1 亿元。同时，今年上半年，亳州中药材及中式成药出口 3 亿元，比去年同期增长 16.8%。
这个古药都，正带领中药材走出国门，散发新魅力。
没人能说清楚古药都的历史有多久。
相传，早在华佗时代，亳州就已经有医药栽培。但真正有文献可考的，是在三国魏文帝曹丕《皇览》中 , 关于亳州种植白芍的文献记载。
不论历史起源从何开始，亳州中药材自古闻名是个不争的事实。
尤其是明清时期，亳州凭借天然的位置优势，成为山陕豫鲁等交汇处重镇，客商云集，经济繁荣，也因此带动当地中药材贸易发展。
彼时，全国中草药在亳州云集，仅城内就有四五条街主营药材，尤以花戏楼为甚。亳州也因此成为与河南禹州、河北祁州、江西樟树齐名的四大中药材集散地之一，有着 " 药不到亳州不灵 " 的美誉。
中药材贸易的繁荣，反过来促成了亳州中药材种植规模扩大。
当时亳州几乎家家户户种植中药材，清初时，亳州种药农户达 2000 多户，乡间种植多 " 以顷亩论 "。
清朝诗人刘开《城东观芍药歌》的诗中所写的 " 小黄城外芍药花，十里五里生朝霞。花前花后皆人家，家家种花如桑麻 "，即是描写当时亳州人人种植芍药的场景。
到民国时期，亳州中药材贸易尤甚，仅纸坊街、里仁街、老花市的药栈就有近百家，不乏 20 多家像德泰、保全等资本雄厚的中药材公司。
然而亳州中药材的发展很快被迫按上暂停键。
自 1925 年孙殿英攻陷亳州后，亳州中药业开始由盛转衰。《亳县志略》记载，民国时期亳州药业亦相继停闭，维持者仅十余家。
此后由于战争纷乱不断，亳州药材业也彻底萧条下去。1937-1949 年期间，亳州不仅栽培的药材品种减少，且产量也大幅锐减。1949 年，亳州当地药材种植面积大约只有 20 公顷。
1949 年后，亳州开业药行恢复至 41 家，紧接而来的是当地中药材种植面积急剧增加。
然而由于缺乏计划指导，亳州中药材种植出现成批抢购，以及生产质量参差不齐的现象。
为此，1955 年，当地成立了亳县药材公司，不仅推行奖售办法，对全县中药材实行统购统销，还首次组织药材出口。
但受到 1958 年禁止私营政策影响，亳州中药材又走向冷落。
直至 1978 年后市场开放，亳州中药材贸易才重新活跃起来。彼时，不少当地人重操旧业，在和平西路、古泉路和谯陵路三条街道做起了中药材生意。
随着中药材贸易规模扩大，以街道作为中心的局限也开始暴露无遗，交通堵塞、市场混乱、产品质量等问题相继涌现出来。
为了促进亳州中药材行业规范有序化，当地政府在 1984 年修建了一个占地 6 万平方的中药材大世界 " 贸易市场 "，并在东边搭建了一条药材街，实现前店后仓的模式。
第二年，中国亳州第一届中药材交易会召开，亳州中药材一举在全国打响知名度，10 天交易额 1.5 亿元。
而中药材大世界贸易市场的摊位也达到近千家，每日流动人口上万人，亳州中药材贸易正式从混乱转向有序运营。
此后几年，亳州政府再次加码布局，于 1995 年修建了全国规模最大、功能完善、档次最高的中国（亳州）中药材交易市场，并于第二年正式投入运营。