肝癌发生的主要原因如下：
1、饮用水污染：饮用塘水、沟水、灌溉区水的人比饮用井水、水库水的肝癌发病率高，水质越好，发病率越低。
2、肝炎后肝硬化：关于肝癌与肝硬化的关系，有报道：70%～100%的肝癌患者并发肝硬化。
3、物理或化学因素：黄曲霉毒素是诱发肝癌的重要因素。食物霉变，黄曲霉污染严重。
4、饮酒：长期饮酒，可引起肝营养失调，形成肝硬化。
流行病学研究发现，如果父母患有肝炎，尤其是乙型肝炎病毒e抗原阳性的父母，出生的新生儿70-90%会成为乙型肝炎病毒携带者，很容易在不知不觉中殃及其他人。值得注意的是，家庭的饮食习惯和生活方式基本相同，接触致癌的致病因素也基本相同。研究表明，80%的癌症患者与生活习惯有关。由此可以看出，肝癌本身是不具有传染性，但是相同的生活习惯以及疾病的相互感染容易造成很多肝癌患者都是家族聚集性的。
肝癌的临床表现
一、症状
早期肝癌无症状，中晚期肝癌常见症状有：肝痛、厌食、消瘦、乏力、不明原因发热、腹胀、腹泻、黄疸等。
1、肝区疼痛常由肿瘤的快速生长和肝包膜张力增高或累及肝包膜的肿瘤引起。它往往是中晚期肝癌的首发症状。疼痛位于右侧肋骨或剑突下，开始间歇性或持续性钝痛或刺痛。疼痛时轻时重，有时候还会消失，但是夜间感觉更明显，有时候还需要服用镇痛剂。如果肿瘤位于肝右叶膈顶端，疼痛常会放射到右肩或右背部。如果肿瘤位于肝左叶，则会出现中、上腹腹胀。当肿瘤位于肝右叶的深处时，就不会有什么疼痛。肝区疼痛突然加重，应认为是肝破裂或肿瘤出血至肝包膜。
2、消化道的症状往往表现为饭后上腹部肿胀甚至恶心、呕吐或腹泻。消化道症状常由肝脏改变，引起门静脉压力身高，导致消化道功能受阻。
3、肝癌中晚期常出现消瘦和虚弱。肿瘤代谢产物可能引起机体生化代谢的变化和进食量的减少。
4、发热引起的肝癌发热一般在37.5度到38摄氏度，甚至可达39摄氏度，不规则热型，有时候是驰张热，发热可由肿瘤坏死或其代谢产物引起。
5、其他症状。如牙龈、鼻出血及皮下瘀斑；同时低蛋白血症引起的水肿、腹水、腹胀等等。肿瘤转移到肺部引起咳嗽。当肿瘤侵入肝静脉或下腔静脉时，下肢水肿可能逐渐加重，甚至出现腹水及其他综合征。
二、体征
肝脏肿大，晚期肝癌腹部肿块是特征性体征，晚期肝癌或肝硬化也可能有黄疸、腹水、脾大、下肢水肿、肝掌、蜘蛛痣、腹壁静脉曲张等。
1、肝脏出现肝肿大位于肝右叶上段表现为膈肌上抬、固定、运动受限，右叶下段常在右肋弓处有肿块，左叶肝癌表现剑突下或上腹部肿块。肝脏肿胀通常是硬的，如果坏死液化或瘤内出血发生，质地柔软或囊状。
2、腹水是晚期肝癌的标志。若因肝静脉或门静脉闭塞，腹水高度紧张，腹水呈快速生长，腹部叩诊鼓音，充满鼓胀。肝硬化引起的张力较低。肝脏和下腔静脉梗阻或低蛋白血症可伴有下肢水肿患者。肝结节破裂和腹水的患者通常是血性的，伴有腹痛。癌性腹水可能由癌腹膜浸润引起的，肝癌时可发现右胸腔积液腹水较多。
3、黄疽呈皮肤刷状或泛黄，为晚期肝细胞癌的象征。由于直接压迫或侵犯胆管和胆总管，也是由肝细胞损伤引起的。
三、常见并发症
肝癌晚期并发症多，常见的是上消化道出血、肝性脑病、肝和肾功能衰竭，巨大的肿瘤破裂出血及癌性胸腹水。
