干扰素是广谱抗病毒药，但并不直接杀伤或抑制病毒，而主要是通过细胞表面受体作用使细胞产生抗病毒蛋白，从而抑制病毒的复制，还可通过增强自然杀伤细胞（NK细胞）、巨噬细胞和T淋巴细胞的活力，从而起到免疫调节作用，并增强抗病毒能力。干扰素几乎能抵抗所有病毒引起的感染，如水痘、肝炎、狂犬病等病毒引起的感染，对治疗乳腺癌、骨髓癌、淋巴癌等癌症和某些白血病也有一定疗效。
使用干扰素可能出现哪些毒副作用？
干扰素虽然抗病毒效果明显，但起治疗作用的同时，往往也会给机体带来一定的毒副反应。
1、感冒样综合征
应用干扰素3至6小时后，不少患者会出现发热、寒战等症状，部分人还可能出现头痛、肌肉痛和全身倦怠感。一般治疗2～3次后逐渐减轻。但是如果中断治疗即使仅几天，这些原本已经耐受的症状又会出现。发热、寒战等症状可以通过大量饮水和服用对乙酰氨基酚来缓解。
2、食欲减退
患者使用干扰素时间往往不短，随着药量的不断累积，大部分患者会出现乏力症状，有的则会产生食欲减退。这些慢性症状一般可通过适量运动、足量营养摄入、多饮水来缓解。
3、神经系统
干扰素常可引起昏睡、意识障碍、肢体麻痹和刺痛感等神经系统不良反应。
4、内分泌系统
干扰素还会影响下丘脑-垂体轴的许多激素，刺激激素的分泌，使得肾上腺皮质激素过量释放和男性激素的分泌不足，或者出现甲状腺功能异常。
5、精神系统
部分接受干扰素治疗的患者可能会出现抑郁症甚至严重的自杀倾向，一次你治疗的早期需要观察患者的精神改变和抑郁倾向，一旦出现这类症状需要及早就医。
6、肝功能损害
肝功能损害和中性粒细胞的减少与干扰素的应用剂量相关。较大剂量应用干扰素的患者，应该每周复查一次肝功和血象。
