对症选择。引起咳嗽、咳痰的疾病很多，因此在使用止咳祛痰药前，应先请医生查清咳嗽、咳痰的原因，根据具体情况选择合适的药物。频繁的干咳或痰液少的刺 激性咳嗽，一般可选用止咳糖浆。不过，痰多的咳嗽不能单用止咳糖浆，否则可能使痰液无法排出，留在呼吸道内，引起或加重感染症状。这时应当咨询医生，必要 时使用氨溴索（沐舒坦）等祛痰药。
防止过量使用。止咳药多口感较甜，大家在服药时较少排斥，但也要遵医嘱控制用量。如果服用含非那根等 成分较多的糖浆，可能出现口鼻发干及腹痛、腹泻、呕吐、嗜睡、眩晕，个别情况下还可能发生惊厥；含溴己新的糖浆（如必嗽平）可能引起胃部不适、恶心、血清 转氨酶升高；服用大量含氯化铵的糖浆（如复方枇杷氯化铵糖浆），可能出现恶心、呕吐、口渴、胃痛等症状。
糖浆容易变质。如果近一段时间没有用过糖浆，再使用前，应仔细检查是否有变色，或出现了絮状沉淀物。如果出现以上现象，说明糖浆已变质，不能再服用。
不宜在睡前用。由于止咳药能作用于咳嗽中枢、呼吸道感受器和感觉神经末梢，抑制咳嗽反射。用药后咳嗽虽然止住了，但可能造成了呼吸道中痰液潴留，容易阻 塞呼吸道。入睡后，支气管平滑肌收缩，使支气管腔变形缩小。由于管腔里狭窄，加上痰液的阻塞，容易影响肺通气，造成人体缺氧，出现憋闷、呼吸困难等症状。 如果因为觉得晚上咳嗽影响睡眠就加用止咳药，反而可能加重病情。这时应咨询医生后调整用药时间。
如果咳痰较多，可能需要在用止咳药的同时用祛痰药。按作用方式，祛痰药可分为三类：痰液稀释药、痰液溶解剂和黏液调节剂。根据病情的需要一天用2~3次。需要提醒的是，有些祛痰药对消化道刺激性较大，服药期间应注意清淡饮食。
