利与弊的平衡
失眠就像发热一样，本身不是一种病，只是一个症状，重要的是寻找失眠背后的原因，对于环境、情绪、饮食、疾病、药物等引起的一过性失眠，是生理性的反应，不必紧张，只要消除诱发因素，睡眠即可恢复正常，并非一定要服用安眠药物。
但如果接连几天或者一段时间都存在睡眠障碍，患者应该在消除失眠因素的同时，适当使用安眠药。有研究表明，失眠所导致的记忆缺损和衰退远远高于安眠药。
但现实中，确实存在一部分人过于依赖安眠药，且用药不规范，最终导致安眠药越服越多、失眠越治越重，最后出现明显的记忆力衰退。
所以，服用安眠药，一定要在专科医生和临床药师指导下，系统规范地服药，减少药物依赖性的出现。
选择适合的种类
那么，患者该如何正确选用安眠药，首先要认识安眠药。安眠药的作用随剂量不同而异，小剂量时产生镇静作用，中等剂量时可引起近似生理性睡眠，大剂量时则产生麻醉、抗惊厥作用。其次要分清睡眠障碍的属性。一般睡眠障碍者可分为入睡困难、睡眠浅易惊醒、多梦和早醒等。对入睡困难者，可选用起效快、半衰期短的药;睡眠浅易惊醒者可选用中效安眠药;早醒睡程短的病人可选用长效安眠药等。
目前，市面上有很多种安眠药，短效安眠药有佐匹克隆、唑吡坦、扎来普隆、三唑仑、速眠安，该类药物主要用于入睡困难的失眠病人，对以早醒为特点的失眠者无效;中效安眠药有舒乐安定、阿普唑仑、罗拉，适合帮助病人增加睡眠深度，减少夜间醒转次数和做梦频度，同时用以缓解病人的焦虑和紧张不安;长效安眠药有地西泮、氯硝西泮、氟安定、硝基安定，适合用于早醒的患者，也常用于缓解病人的焦虑和紧张不安。但这些安眠药忌用于催眠，否则易产生“宿醉”现象，即服药第二天醒来表现出头疼、乏力、眩晕等症状。
不能自行停药
通常患者服用安眠药四五天后需停一天，若睡眠状况有所改善，那么连续服药的天数要慢慢减少，逐渐到服一天停一天，服一天停两天，直到最后完全停服，或在医师和药师指导下逐渐减少用药剂量。
现实中，有些患者服用安眠药见效后，由于担心药物的副作用，往往会自行停药，以致失眠症状复发须重新用药。其实，使用安眠药改善睡眠以后，最好要继续服用几天，让已经紊乱的生物钟逐渐恢复正常，然后逐渐减少安眠药的剂量，再停药，否则欲速不达。
而对于一些长期依靠服用安眠药入睡的人，与其说是治疗病症需要这类药物，还不如说是心理上依赖。因此，需要服安眠药时，一般连续服用某种安眠药最长不超过4个月。最好将2~3种安眠药交替服用，并辅以精神治疗和适度运动，以减少因长时间服用安眠药产生的依赖性。
警惕药物间作用
此外，安眠药与一些药物合用时安眠效果会增强。比如，一些抗过敏药有中枢抑制作用，与安眠药同服会产生嗜睡、乏力、头晕等不良反应;肌松药与安眠药同服会引起嗜睡、乏力等副作用。
特别需要提醒的是，过量摄入酒精有激发安眠药中毒的可能。因为酒精对中枢神经初为兴奋作用，之后为抑制作用。由于大脑各部位受抑制不同，初期出现兴奋症状，后期则出现抑制症状，如嗜睡等。而安眠药对大脑有抑制作用，所以酒后服用安眠药，可产生双重抑制作用，使人反应迟钝、昏睡，甚至昏迷不醒，呼吸及循环中枢也会受到抑制，出现呼吸变慢、血压下降、休克甚至呼吸停止而死亡。
关注特殊人群
当然，在改善睡眠的同时，我们不能忽视安眠药对特殊生理和病理人群的用药禁忌。
孕妇忌服安眠药，因为有的安眠药可能使胎儿畸形，还可能出现新生儿哺乳困难、黄疸和嗜睡。孕期出现失眠时，最好是通过放松心情按时作息等生活方式的调理来达到催眠目的。
哺乳期妇女如果服用安眠药，其药物成分可能转移到母乳内，对新生儿造成不良影响。如果母亲在哺乳期中服用安眠药，需避免进行哺乳。
年老体弱者因机体代谢功能差，容易造成药物蓄积，会有头晕和走路不稳等副作用，可能给年纪大、身体较弱者带来危险。此外，老年患者长期服用安眠药，可能会导致记忆力逐渐减退、反应力下降。长此以往，甚至有可能发展为老年痴呆症。
此外，睡眠呼吸障碍者、患有急性闭角型青光眼及重症肌无力的患者、开车或操作机器设备者等服用安眠药都可能产生不良的影响。
