直接服用饮片属于中药饮片。直接服用饮片特指某些特殊生产加工的药材按标准加工后，灭菌符合微生物限度要求，供直接服用。全国有近20家直接服用饮片生产企业，如：粗粉袋泡茶、银花、菊花灭菌后泡服茶等，目前最细粉类直接服用饮片国内仅此泸州百草堂一家生产。
最细粉（直接服用饮片）和中成药区别在于最细粉按中药饮片管理，产品未实施批准文号和效期管理，标签不需要标识功能主治、用法用量等，但必须标明产地、批号、生产日期等；中成药国家实施批准文号和效期管理，必须标明功能主治、用法用量、规格及注意，不需标明原药材产地。
中药饮片是中药材经过按中医药理论、中药炮制方法，经过加工炮制后的，可直接用于中医临床的中药。这个概念表明，中药材、中药饮片并没有绝对的界限，中药饮片包括了部分经产地加工的中药切片（包括切段、块、瓣)，原形药材饮片以及经过切制（在产地加工的基础上)、炮炙的饮片。
对于前两类，管理上应视为中药材，只是根据中医药理论在配方、制剂时作饮片理解。而管理意义上的饮片概念应理解为:“根据调配或制剂的需要，对经产地加工的净药材进一步切制、炮炙而成的成品称为中药饮片”。
饮片：中药材经产地加工后，根据药材的性质和医疗的需要，把药材切成薄片、厚片、斜片、丝状、段状、块状等一定的规格，使药物有效成分易于溶出，并便于进行其他炮制及储藏和调剂等，这种中药材称为“饮片”。